オーロラは人間にとって危険ですか?

オーロラは、北極に限らず、世界で最も美しいアトラクションのひとつとして知られています。人間は、何世代にもわたって、オーロラがどのように夜空を鮮やかな色彩に変えるかを観察し、多くの神話や伝説に影響を与えてきました。オーロラ観光は、現在、世界中の多くの人々に人気がありますが、重要な質問がいつくかあります: オーロラは人間にとって危険ですか?

こたえはノーです。オーロラは太陽の活動によって生成されますが、地上から観測しても、人間に一切の有害影響を与えません。オーロラが人間に脅威を与える状況もありますが、非常にまれで特殊な状況であり、遭遇することはほとんど不可能でしょう。オーロラが人間に有害でない理由については、こちらをお読みください。

オーロラは宇宙から見ることができますか?

オーロラは、地球と太陽の相互作用によって生み出される現象です。太陽風は、一定の間隔で太陽から放出される粒子に使用される用語で、定期的に地球と接触します。磁気圏は地球を取り囲む保護バリアで、その磁場によって発生し、太陽風を偏向させ、表面に到達するのを防ぎます。これは良いことです。太陽風には放射線がいっぱいで、人間にとって危険だからです。

磁気圏の多くは宇宙に向けて外側に広がっていますが、地球の磁場の源である北極と南極では、磁気圏が大気と交わります。ほとんどのオーロラが発生するのは、このような場所なのです。太陽からの荷電粒子が大気中の空気分子と衝突すると、オーロラとして目で確認できる化学反応が起こります。

宇宙のすべての物質は原子からなり、原子は、陽子、中性子、電子の 3 種類の粒子からなります。陽子は正の電荷を持ち、中性子は電荷を持ちません。陽子と中性子は原子核内にあります。電子は負の電荷を持ち、月が地球を周ったり地球が太陽を周ったりするのと同じような方法で核を周回します。

太陽からの荷電粒子が大気と接触すると、大気を構成する原子が励起状態になり、核からより遠くの高エネルギーの軌道に移動します。この励起状態が終了すると、電子が元の軌道に戻り、その過程で光子 (光の単位) を放出します。多くの原子が一度に励起状態になると、大量の光が発生し、オーロラが発生します。

太陽風が人間に致命的であることを考えると、太陽風によってオーロラが作られるという事実は、目で見ることが危険なように感じるかもしれません。しかし、オーロラは、地球の磁気圏が、有害な星間放射から地球を保護する、という仕事をしている証拠なのです。また、オーロラは非常に高い高度で発生し、地上で観測している人に影響を与えることは不可能です。このため、オーロラは目で見ても安全です。また、オーロラは、太陽には関与しないため (実際に、太陽が輝いているときはオーロラの形成は不可能です)、日食観察のように特殊なメガネを必要としません。

宇宙空間では、オーロラは地球の極の周りに形成される青、緑、または赤色の光の巨大な円として現れます。また、地球上と同じように、太陽があると、太陽光のためにオーロラの形成が不可能になり、消えてしまいます。その結果、宇宙からオーロラを観測するためには、それが発生している極が、少なくとも部分的に暗闇に包まれている必要があります。

オーロラは、人間には有害ではありませんが、特定の種類の機械やテクノロジーにリスクをもたらす可能性があります。オーロラは、発生時に、地面に到達する能力を持つ大量の電気を放出します。特定の状況下では、この電気が電力線、コンピュータなどを損傷または破壊する可能性があります。しかし、このレベルの強度を持つオーロラは非常にまれであり、また、オーロラは一般的北極圏と南極大陸で発生することを前提とすると (居住する人がまばらな 2 つの地域)、多くの人々に影響を与える可能性はほとんどありません。

人の作ったインフラストラクチャにオーロラが大きな被害をもたらす唯一のタイミングは、めったに発生しない太陽嵐の間です。これが最後に起こったのは、1859 年に発生した太陽嵐のキャリントン・イベントの間でした。この嵐は、北半球の大部分で観測できるオーロラを引き起こし、また、電信線火災の発生や爆発の原因となりました。現代の電力システムやコンピュータは、同様のイベントから保護可能であり、多くの国々が太陽活動に対してグリッドを「強化」するための投資を行っています。

オーロラは宇宙から見ることができますか?

まとめ

Submit a Comment Cancel reply