北極光被認為是北極圈最著名的旅遊景觀之一，也是世界上偉大的自然奇觀之一。每年冬天，來自世界各地的遊客都會來到阿拉斯加、格陵蘭島和其他北極地區，觀看五彩繽紛的夜空。考慮到去北極旅行的費用，如果您有興趣去度假看北極光，您可能想知道:可以提前預測北極光嗎?
答案可以說是肯定的……也可以說是否定的。雖然人們在一定程度上可以監測極光活動，但並不能保證北極光會在某個特定的夜晚出現。這是由天氣、太陽黑子活動和其他一些因素造成的。繼續讀下去，瞭解如何預測北極光何時出現。
北極光可以預測嗎?
北極光，也被稱為北極之光，這種光是一種由太陽和地球大氣相互作用產生的現象。當太陽風(太陽釋放的粒子)與地球磁場接觸時，產生的效果就是夜空中出現清晰可見的彩帶。 這意味著北極光的出現主要取決於太陽活動;當太陽更活躍時，北極光很可能出現，極光本身也更鮮活，更讓人記憶猶新。
科學家已經能夠通過研究太陽的構成變化來確定太陽活動的週期。根據天文學家的說法，太陽在經歷了一個世紀的太陽黑子活動高峰後，即現代極大期後，於2008年進入了一個活動減少的時期。太陽活動週期的這一部分被稱為「極小期」，由於與地球接觸的太陽風波減少，北極光出現的可能性更小。
除了這些更大的週期外，科學家們還發現了一個11年的週期，在這個週期中，太陽活動的盛衰取決於太陽磁場的反轉。在這個週期的減弱階段發出的太陽風最小，這使得極光不太可能出現。目前，太陽正處於這個11年週期的衰退期，下一個太陽活動高峰預計將在2025年左右出現。這使得北極光更加罕見。
話雖如此，極光仍經常在太陽活動極小期出現;它們只是相對於太陽極大期來說發生的可能性更低，而且範圍更小。美國國家航空航天局和其他太空機構已經開發出監測工具，借助這些工具，透過測量太陽活動來監測極光活動，從而有可能提前一小時預測極光。 這些工具是搜尋極光的寶貴資源，可以線上免費存取。
預測北極光的另一個因素是天氣。極光只能在晴朗的夜晚看到，因為雲層會遮住高層大氣。 許多主要的極光觀測點的選址之所以很精確，正是因為這些觀測點在冬季月份的雲層覆蓋有限。即使極光在陰天發生，您也不能看到它，因為雲層遮住了您的視線。
確保可看到北極光最簡單的方式就是選擇一年中最有可能出現北極光的時間。這意味著要在冬季旅行，因為夏季北極地區的大量陽光會使人們看不到極光。從8月到4月，北極地區可以經常看到極光。雖然極光活動高峰出現在9月和3月的晝夜平分時，但10月到2月也是很好的極光觀賞時間，因為在遙遠的北方很多地區處於黑暗之中。
另一個需要考慮的因素是一天中的時刻。極光活動高峰出現在晚上11點到淩晨2點之間，因為此時天空中的陽光最少。正因如此，許多旅行社會在這段時間帶他們的客戶去觀看極光。然而，在任何天空黑暗的時刻都有可能看到極光，有些地區早在晚上8點就出現了極光，而有些地區在早上8點才出現。
說了這麼多，並沒有十全十美的方法保證北極光會在某個特定的夜晚出現。雖然有可能通過在一年中的某個特定時間選擇一個好的地點優良位置來最大限度地增加您看到極光的機會，但還是有很多阻礙因素。大多數旅行社都會承認這一點，同時也會指出，如果您在北極待上幾天，您看到北極光的機會幾乎可以達到百分之百。
結語
預測北極光是一件錯綜複雜的事情，因為它本來是由多種因素共同作用的結果。沒有辦法百分之百地保證北極光會在某個特定的夜晚出現。然而，如果您選擇了一個天氣晴朗的理想觀賞地點，並在極光高峰期出門，您幾乎肯定能在北極之旅的某個時刻看到北極光。