從太空能看到北極光嗎?

北極光被公認為是世界上最重要的自然奇觀之一。世代以來，人類一直為極光的自然色彩而驚奇不已，看著夜空在藍色和綠色的交相輝映中變得活躍起來。近年來，北極的極光旅遊已經成為一個主要的產業，來自世界各地的許多遊客都特意到此一遊觀賞北極光。考慮到這一點，您可能會問：從太空能看到北極光嗎?

答案是肯定的。雖然從太空觀測極光並不常見，因為在任何特定時間，在軌道上的太空人數量有限，但從太空確實可以看到極光。請繼續往下讀，瞭解更多資訊。

從太空能看到北極光嗎?

北極光是一種起源於太空的現象，具體來說是地球與太陽相互作用的結果。太陽定期發出太陽風，這是一股向外放射到太陽系的帶電粒子流。太陽風含有危險輻射，對人類生命具有致命性，但是地球磁場形成的保護屏障——磁層，在太陽風到達地球表面之前就將其偏轉，消除了危險性。

地球磁層從地球向外投射到外空間，僅在兩個點與大氣匯合：北極點和南極點，地球的磁場就是從那裡產生的。當太陽風在這些點進入大氣時，太陽風中的帶電粒子與大氣粒子相互作用產生北極光。

所有物質都由原子組成，原子本身由質子、中子和電子組成。質子帶正電荷，中子不帶電荷，電子帶負電荷。質子和中子位於原子核內，電子繞原子核運行的方式與地球繞太陽運行的方式相同。

當帶電粒子與大氣中的空氣分子相互作用時，電子就會被激發，進入遠離原子核的更高能量軌道。當電子停止被激發時，它們會回到起始軌道，在這個過程中釋放出光子——光的一個單位。當這一過程同時發生在許多空氣原子上時，就會產生極光。這種效果類似于霓虹燈，利用電流來激發氖氣的原子，從而產生光。

因為極光在大氣層中出現，所以以前人們認為極光只能從地球表面看到。然而，最近來自國際太空站的圖片已經證實了從太空可看到極光。 由於太空船和空間站事實上都是從上面而不是像地球上的人一樣從下面觀測極光，所以從軌道上看極光的樣子有很大的不同。

在外太空，極光表現為在地球兩極形成的藍色、綠色或紅色巨大光環。像在地球上一樣，太陽的存在使得極光不可能形成，因為陽光導致極光消散。因此，為了從太空觀測極光，發生極光的地球一極必須至少部分被黑暗籠罩。

這意味著極光通常出現在一個極點偏離太陽的時期。地球的軸向傾斜意味著一年中有六個月的時間地球的一極朝向太陽。在北半球的秋冬兩季(9月到3月)，北極偏離太陽，而南極則偏向太陽，從3月到9月，情況正好相反。這個週期導致了季節的產生，因為面朝太陽的半球接收更多的陽光，形成夏季，而偏離太陽的半球接收較少的陽光，從而導致冬季溫度低。

從太空中可以看到極光這一事實被發現後，許多太空機構已經建立了專門的工具來監測極光。極光是國際太空站上常見的景象，許多太空人在互聯網上分享極光的照片。美國國家航空暨太空總署(NASA)保留了一批用於監測和拍攝極光的航天器，這是他們研究外太空和地球生命潛在威脅這個更大使命的一部分。其他國家的航太機構也對極光產生了濃厚的興趣。

結語

無論是在地面上還是從太空中觀看，極光都是地球上最引人注目的景象之一。幸運的是，看到極光並不意味著必須成為太空人； 您只需在黃金觀賞季節遊覽北極。如果您對觀看極光感到好奇，那就去預訂一次旅行吧，為您一生中最值得紀念的一個假期做準備，這將成為您終生難忘的經歷。